Groen moet. Groen is goed.

1.      Groen ontstresst en gaat depressie tegen

De natuur ingaan, vermindert stress en werkt rustgevend: dat is uit meerdere wetenschappelijke onderzoeken gebleken. Voor de depressieve wandelaar realiseerde gelukspsycholoog Ad Bergsma in Nederland een 'natuurbelevingspad'. Die natuurbelevingspaden zijn een grote hit in Finland en bedacht door de Finse psycholoog Kalevi Korpela. Mensen die vaker piekeren en meer gebukt gaan onder het tempo van het moderne leven, merken dat een verblijf in de natuur helend werkt.

2.      Groen nodigt uit tot bewegen

Van alle Europeanen brengen Nederlanders de meeste uren per dag op een stoel of op de bank door: gemiddeld 9,6 uur. Dat bleek eerder uit de Eurobarometer, een onderzoek onder 28.000 Europeanen. Veel zitten in combinatie met stress leidt tot vroegtijdig sterven, daarover zijn ook onderzoekers van VUmc, UMC Utrecht en TNO in Leiden het eens. “Wie acht tot elf uur per dag zit heeft 14 procent kans om vroegtijdig te overlijden,” zegt bewegingswetenschapper en epidemioloog dr. Hidde van der Ploeg van UMC/locatie VUmc. “Wie langer dan elf uur per etmaal zit, verhoogt dat risico naar 40 procent.” Daarnaast: tot aan het vervroegde moment van sterven, wordt de levenskwaliteit van veel ’zittende’ personen ernstig ondermijnd door onder meer hart- en vaatziekten, overgewicht/obesitas, diabetes-2, hoge bloeddruk, vormen van kanker (met name borst- en darmkanker). Ook zou er een versnelde ontwikkeling van dementie zijn. Groen nodigt uit tot bewegen. Of u nu gras maait of zich op het onkruid stort. Snoeit of in het groentetuintje werkt: u beweegt. Daarnaast nodigt groen in de omgeving uit tot frisse wandelingen, al dan niet vergezeld door een vrolijke viervoeter. 

3.      Groen bevordert de gezonde ontwikkeling van kinderen

Natuurlijk zitten onze kinderen te vaak binnen. Bewegen te weinig. En komen te weinig in de natuur. Niet voor niets is ooit Jantje Beton opgericht om de stadse bleekneusjes wat beweging te gunnen. Uit een Amerikaanse studie bleek dat kinderen met ADHD rustiger worden als ze een tijdje in een park hebben gewandeld dan wanneer ze ergens anders wandelen. En de Deense universiteit Aarhus concludeerde dit jaar ook dat kinderen die opgroeien in het groen tot 55 procent minder kans hebben om een psychisch probleem te ontwikkelen in het latere leven. Geïnteresseerd in dit onderzoek? U vindt het onder: Residential green space in childhood is associated with lower risk of psychiatric disorders from adolescence into adulthood

4.      Groen vermindert angststoornissen

Het hardste bewijs voor de positieve relatie tussen natuur en gezondheid is een Nederlands epidemiologische onderzoek van enkele jaren geleden, waaraan 17 duizend mensen uit honderd huisartsenpraktijken meededen. Dit leidde tot een officieel advies van de Gezondheidsraad: ‘Groen is goed’. Een van de conclusies was dat groen angststoornissen verminderde. De verklaring die Peter Groenewegen, een van de onderzoekers, daarvoor heeft gevonden is dat andere soorten ontspanning, als fitness, film en museum leiden tot prikkels die nieuwe spanningen kunnen opbouwen. Verblijf in de natuur prikkelt het zenuwstelsel juist aangenaam en op een ontspannende manier. “De natuur leidt mensen af van dingen die hen onder druk zetten, van gedachten die steeds in de rondte gaan en vermindert de neiging tot piekeren. Omdat de natuur tot simpeler prikkels leidt die moeiteloos worden opgenomen, worden mensen daardoor niet opnieuw in beslag genomen door hun angsten.”

5. Wonen in het groen zorgt voor minder huisartsbezoeken en langer leven

Jolanda Maas is senior onderzoeker bij de afdeling Klinische Psychologie van de Vrije Universiteit Amsterdam. Ruim tien jaar geleden toonde ze al aan dat dat mensen met meer groen in hun woonomgeving zich gezonder voelen en minder vaak bij de huisarts komen met klachten als diabetes, depressie en coronaire hartziekten. “Als je tijd in de natuur of een groene omgeving doorbrengt of erin woont, verlaagt bovendien je hartslag en daalt je bloeddruk.” Wonen in het groen zorgt niet alleen voor een prettige en gezonde omgeving, maar uiteindelijk resulteert het ook in een langer leven.

Plant Bathing: ook in de border

Stadsbewoners zien misschien net iets minder groen dan ze af en toe willen. Daarom is in Amsterdam de eerste Plant Bathing Studio gestart. Speciaal voor stadsmensen die even willen ontstressen tussen de planten. Plant bathing is een trend die vanuit Japan overwaait. Het idee is dat je voor een korte tijd in een bad met zuiverende planten zit om zen te worden. Ook deze voordelen zijn aangetoond: planten hebben een positief effect op ons lichaam en gevoel. Ze zorgen voor meer zuurstof. Je hartslag en bloeddruk worden verlaagd en je immuunsysteem wordt verbeterd. Ook maakt je lichaam minder stresshormonen aan én word je creatiever. Buitenstaters: niets weerhoudt u om uw eigen Plant Bathing in de border te creëren!